【火影全员】木叶根性忍传（17）
宁次，宁次（二）
＊本文二设：宁天！本文第一对绝对确定的CP上线。二设是，两人从中忍考试篇之后一年多便在一起，虽然宁次加入根之后有很长一段时间没有联系，不过只要能见面，两人就基本处于一种自然而然闪瞎旁人的状态……总之两人此处不是暧昧，是确定关系的小情侣啦。
当日晚些时候，鸣人将口信带到日向大宅。得知宁次身处危险，日向日足震怒，不顾族中耆宿劝阻，毅然以日向族长的身份向五代火影纲手施压，要求她出面阻止团藏伤害宁次。另一方面，从小樱、大和那里得知团藏与大蛇丸暗中交易的完整经过，并拿到确凿证据后，纲手也决定不再隐忍，不顾顾问团反对，亲自出马向团藏兴师问罪。
这是一场由稳健派的火影、激进派的团藏和超然世外的木叶名门共同参与的激烈博弈。不安的阴云笼罩了木叶。
三天后，迫于日向威名且被抓住把柄的团藏同意释放宁次，同时宣布，要将他从“根”中开除，并要求火影革除宁次的上忍身份，暂时以次一级的“特别上忍”地位执行任务。同时，日向一族的族人一年内不可获得忍者等级晋升，已经获得上忍身份的族人不许参与高层村务投票。纲手、日向日足均表示同意接受这一处置。
其间，日足曾试探性地提出，希望能去除宁次身上的“根”之咒印，但这一要求却在纲手那里就遭到了驳斥：“您是日向一族的族长，难道连您都不明白咒印存在的意义？！不管‘暗部’还是‘根’，都是在暗中守护木叶的无名忍者，保密性永远是第一位的。”
话说到这份上，日足也算探明了五代火影对团藏的立场，只好连声致歉，声称自己是关心则乱。而纲手这话一说，团藏的态度也略松动了些，之后就不再强硬坚持立刻处决宁次了——有咒印在，宁次即便退出了“根”，也不能泄露团藏禁止公开的秘密，不能正面与团藏为敌，有了这两样保证，他不必急于杀死宁次。
他可以等。
经过三日三夜暗无天日的拷打折磨，死里逃生的宁次终于脱下了“根”的制服和面具，换回一身素衣，再次走入木叶的阳光下。
站在“根”的大门前，他深深呼出口气：他曾以为，木叶的阳光再温暖，于身在笼中的自己而言也是毫无意义，但他现在知道，他也无比珍惜着这一刻。
他还是想撞开那扇笼门。但是先前的道路走不通，反给自己又添上一道枷锁。可既然自己还活着，就不会停下探索的脚步。只是下一次，他会换更聪明的方法。
走过一个街角，来到正常的木叶街区，他才看到凯班的众人——阿凯老师、天天、小李、刚加入不久的雏田，日向日足以及鸣人、小樱，都早早等在这里，迎接他归来。
兜兜转转一大圈，倦飞的鸟儿终于还了巢。幸好。
“天天……大家……”
木叶的阳光照在日向宁次英挺的眉峰上。他终于展眉一笑。
“宁次！”一身劲装的少女唤出他的名字。宁次浑身一颤，这是多久没听到她这样叫他了？
向前疾奔几步，宁次张开双臂，紧紧拥住了同样快步迎上前来的少女。可爱娇俏的包子头蹭在他的脸上，好痒，好暖和。
“对不起，天天，我……”
包子头少女从来不知什么叫软弱，虽然久违地抱着他，双手却捏起小拳头，不轻不重地在他后肩上砸了一通，每砸一下就嗔怪地喊他一声：“宁次！宁次！宁次！”
雏田哎呀了一声羞红了脸，低头不敢多看那久别重逢的两人。身边的小樱鼻头一酸，捂住了嘴，悄声流下泪来。鸣人看着小樱落泪，知道她又想起佐助，心中也是百味杂陈。
他们失去了佐助。但总算能救一个人。
结束拥抱，天天拉着宁次，走到凯班和日向日足等人身边。短短十几步路程，宁次感觉花去了自己一辈子的时间。
“日向大人，凯老师……”
然后宁次就被凯、李师徒两人一块箍进了他们铁条一般的臂弯，勒得他差点喘不过气。好在，他早就习惯了。犹豫再三，他还是对他们说了实话：“这一年来，我一直都……想念着，这样……”
然后他毫不意外地被那两人勒得更紧了，胸骨似乎发出了一阵喜悦的悲鸣。
等众人依次激动一遍，雏田才吞吞吐吐地告诉宁次，她已经被编入凯班，今天第一次执行任务，马上就要出发。宁次回头望向天天，她则笑着做了个加油的手势：“放心，我会保护好你的雏田大小姐的！你就安安心心地和日向大人回家去吧。”
日足没有多向窘迫不安的女儿交代什么，只对宁次说：“走吧，跟我回家，我还有话对你说。”
宁次点点头，他知道，凡事必有代价。
日向大宅正厅。
宁次跪下，伏身在地，向日足行了一个大礼。既是谢罪，也是感激宗家救命之恩。这并非他自轻自贱，而是他深知，作为宗家的日足要为了一个分家子弟牺牲这许多家族利益，是要扛下多大的压力。何况加入“根”本来也是他一意孤行，为的是改变宗家对分家的控制，如今身为宗家的日向大人却不念旧恶，出手救下了这样的他。
“虽然，以前也多次想要对你这么说，不过借这机会，还是正式对你说一次吧——宁次，以后就让我代替你早逝的父亲，好好照顾你吧。”
“……是，大人。”宁次前额贴地，沉声道。
这次从鬼门关前捡回一命，却也向他昭示了一个以前一直忽略的事实——他的命很宝贵，团藏想杀他的理由，和日足想救他的理由，本质其实是一样的。明白了这一点，从此后他对自己的未来，也可以更多一层思索。
“既然，有了身为我儿子的觉悟，有些话我也就对你直说了。花火年纪小，又离家在外，雏田性子太柔弱，有些事情，我也只有托付给你了。”
“是。”
从日足口中，宁次终于了解到此次事件的真正后果：号称“木叶最强”的日向一族一直秉持明哲保身的原则，从不介入村子的权力斗争，如此才有了几十年太平时光。但这次日足公然以日向一族的名头向火影、顾问团叫板，对方不可能不记恨在心，尝到了甜头的日向族人也很难回到原本低调隐忍的心态中去，日向与村子之间的关系恐怕就此紧张起来。
“你知不知道，十年前的……宇智波一族？”
宁次闻言一怔。写轮眼家族历史上曾是白眼家族的支系，两大巨族世居木叶，他与佐助又参加过同一届中忍考试，自然不会不知。但是十年之前……？那时他虽是个初入忍校的孩童，可也有些印象，宇智波一族当时是木叶的警务部队，大权在握、人才辈出，风头远胜于长年低调处事的日向。
日足目光幽幽，似乎想说些什么，几经犹豫后却只是重重叹了口气：“也许宇智波就是因为太过招摇、野心膨胀，最终落得被叛忍宇智波鼬灭门，天知道是不是他们一族的愚行招来的报应……”
日向一族依照传统，笃信古老的忍宗，对报应之说并不陌生。但宁次自己并不相信，一个天才发了疯，和一族人的所作所为能有什么关系。
但日足也没有继续深入这个话题，改口问：“你在‘根’中时，团藏对你的态度有无异常之处？”
宁次再不隐瞒，当即将在“根”的种种际遇说了出来：“团藏大人……的确对白眼的能力异常关心，常来视察修行的进境。还有，他对我超乎常理的重视，多次破格提拔不说，甚至将‘那个任务’也交给我……”若论单打独斗，宁次自信在佐助面前可立于不败，但要说深入大蛇丸及众多部下坐镇之处，单枪匹马取走佐助性命，那就无异于一场豪赌。
日足沉默良久，最后说：“团藏主张激进，却非好赌之人。这样看来，他早就打算笼络身为分家而心怀不忿的你，目的就是把你培养成对付日向一族的奇兵。”
宁次心下暗愧，再次伏身在地。
日足却并未追究宁次，只是冷哼一声：“这也是他的老伎俩了！木叶宗族众多，总难免有哪一家哪一辈出几个怀才不遇的年轻人，不甘心在自己家里论资排辈，便被他网罗到自己麾下。不仅是你，从前的宇智波也好，油女、‘猪鹿蝶’也罢，多多少少都有过几个这样的例子。”
没想到自己的选择并非孤例。不过，进入“根”的第一步就是要放弃自己家族的名姓，只以代号生活。除了像白眼这种特征过于突出的血继，宁次也不能确定当时一同训练的，有没有其它出身于木叶大族的子弟。
日足接着道：“不过，你不但没倒向他，反而还将了他一军。这下他感觉自己被愚弄，大概不会善罢甘休。哼！既然如此，我们日向也不能坐以待毙，绝不能……不能重蹈宇智波的覆辙……”
说到最后，日足面容愈发阴沉，“宇智波”几个字几乎是从喉咙深处发出的回音。
宁次想起佐助一心向鼬复仇的模样，又听日足提起“宇智波”时口气十分微妙，心中略感蹊跷。但他自知向日足探问也不会有结果，只得将这一闪而过的疑问藏在心底。
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