【火影全员】木叶根性忍传（38）
守护忍十二士（三）
翌日正午。
新老两代“守护忍十二士”终于齐聚一堂，老资格如阿斯玛、地陆，新生代如油女志乃、犬冢牙，乃至十岁出头的日向花火，全都恭谨列席，这是大名府多年未有的盛况。刚刚就任事务官一职的日足、火之寺的僧侣们和护送日足的鹿丸班也受到大名邀请，前来陪坐。大名高兴之余，下令摆下道场，邀请阿斯玛亲自检验由“新队长”训练了一年的武士团。
阿斯玛知道，纲手派阿斯玛返回大名身边，本就有意让他摸清那位云山雾罩的“新队长”底细。之前有情报说，此人暗中为大名训练亲卫武士团已有一两年之久，近日更从中选拔出最优秀者，将“守护忍十二士”一举扩大为“守护百人团”，可见实际受他教导的武士远远不止百人之数。眼下正是评估这位“新队长”影响力的大好时机，于是阿斯玛爽快地抽出拳刃，让武士团挑出十名最精锐的武士，下场与他一战。
十名武士应声入场，排开阵势，其中多半是使常规武士刀的，也有一两个用长刀，甚至干脆拿着小太刀。光看他们拿刀的手势，便知道都是一流高手，面对他这位“守护忍十二士”中的精英，竟也并不怯场。
阿斯玛双手握紧拳刃，挡在胸前，摆出搏击姿势。这兵刃是他大哥留给他的——三代火影那体弱多病的长子，光看外表会以为他连忍校都毕业不了，其实却是暗部首屈一指的天才刺客。阿斯玛记得，外出执行暗杀任务时，哥哥连暗部制服都不爱穿，反而总披着一件大褂，瘦骨嶙峋的双手全笼在袖子里，看着畏寒怕冷似的，其实却时刻攥着这对拳刃。紧要时刻，他便这么病歪歪地走到目标身后——很少有人会想到提防一个连站着都嫌吃力的病号——一拳击出，刺中要害，转身便又没入人群。这样的哥哥，却终生隐没在父亲身后，最终英年早逝。
从此，本来学习风、火两种遁术的他，便改用拳刃，尽管对身材高大威猛的他来说，短小的拳刃本来并不称手，还会影响他结印的速度。但不论父亲和家臣们如何规劝，他还是固执己见，硬是将风属性的查克拉注入拳刃，形成更长也更锋锐的风刃，还创出“飞燕”等查克拉刀术。虽然如此一来，拳刃在他手中已失去了隐蔽刺杀的特长，但只要将它们握在手中，他就总能感到哥哥那倔强不屈的英灵似乎正寄宿在他的双拳之上。
不过眼前，在使过“飞燕·空穿”、“狼牙伐锥”后，对面竟还有两三人没有倒下，令他大吃一惊。在大名手下，人数众多、秉性忠诚的武士团，与少而精锐、独立性强的忍者村，本是互有长短的两大战力，但武士们虽长于战阵，却不能与善用查克拉的忍者单打独斗，这也是一般的常识。如在以往，他的风刃该将武士们的刀如切萝卜似的轻易削断，但刚刚，竟有两人在正面对刀中硬接下他的劈斩，还有一人更趁隙还以颜色——那柄近身攻击的小太刀上融入了雷属性的查克拉，若非他闪躲得快，竟有中招麻倒的危险。
想不到，这些武士竟也学会了将查克拉融入刀法，甚至还有人掌握了性质变化，这在从前，只有铁之国赫赫有名的查克拉武士团做到过。一旦掌握了查克拉，武士的实力便将出现质的飞跃，再加上其人数优势和纪律性，武士团和忍者村之间的实力对比将发生微妙的变化。铁之国虽是小国，却足以立身于各大国之间，靠的就是这支极为精锐的查克拉武士团。想到这里，阿斯玛不禁出了一身冷汗。
正汗颜间，倒在地上的武士们也陆续站了起来，阿斯玛又是一惊。因是奉大名之命、检验实力，所以刚刚他出手不重，只是在削断他们的兵刃后，以体术将他们放倒，但以他技击之力，让这些人昏迷个半天本不是问题，谁知竟这么快就能复原。这证明武士们在学习查克拉后，其防御力和耐击打能力上也有了巨大提升。也正因是比武，那些被打倒的武士没有再上前纠缠，否则大可趁他大意之时，突然暴起偷袭，以他们对查克拉的掌握，纵是断刀也有相当的威力。
“看来不能对你们手软了。”话音未落，阿斯玛已如旋风般向前掠出，“旋风拳！”一团团风遁查克拉由其双拳上呼呼飞出，势大力沉却利如刀斧，攻击范围更是不再受限于兵刃的长度。但另外两人却不慌不忙横刀格挡，拳风撞在刀刃上，化作一条烈焰，反将刀身包裹。
“火属性……！”风助火势，这两名武士用火遁查克拉凝于刀锋上，不但接下了阿斯玛的旋风拳，还让普通的武士刀成为了恐怖的火焰刀。看来，他们不仅学会了性质变化，连五行生克的原理都运用自如——没等阿斯玛回神，几道火柱便卷向他身边，与此同时，那使雷遁小太刀的武士也瞬身欺上，以“之”字形左右变向三次后，在避过他拳风的瞬间背身一斩，电光直指他的眉间。阿斯玛明白，这种速度和变向能力已经超越了人类肉体的极限，必须是将雷属性查克拉聚于足下，帮助肌肉活化，才能办得到。更不用说这配合高速忍体术使用的“背影之一闪”，即使是在忍村中，一般也只有暗部们才能将这种忍者刀术用得这么好。
当前局面已不容阿斯玛再多留手，所以他果断放掉拳刃、转而结印，一个替身术，让那柄雷遁小太刀刺在了一段木桩上，本人却已闪到场边，一招“翠岚烈风”，远远地从那人手中将小太刀夺下。“空手入白刃？！”那人惊呼出声，显然也是位剑术高手，但他不知道，高明的风遁忍者可以用查克拉在远处夺人刀剑。
没等他反应过来，“翠岚烈风”的余威已经撞上了他两名同伴挥出的火柱，一声爆轰，火柱在风的助力下搅成了一条火龙。那橙红色的火龙柱很快失控，龙尾一盘，便将场上三名武士都卷入其中。“啊啊啊啊啊……！”狂乱的龙卷烈焰中传来了三人的哀嚎。
同一时刻，一人从阿斯玛身边飞快掠过，一声怒喝：“忍法·木佛度火之术——住！”——正是地陆。随着这声断喝，地板剧震，那条火龙像是五脏六腑被人捏住一般，瞬间化作漫天蒸汽和火星，在屋中四处飘散。火龙既散，高温蒸汽随之涌来，普通侍从纷纷惊叫走避，但手脸之上还是被燎出了不少水泡，只有守护忍者们有查克拉护住头脸，不为所动。再看场下其它武士，虽有些人呛咳起来，但多数也都保持恭敬跪坐，并不如何狼狈。
阿斯玛低声对地陆道一句“多谢”，然后迅速来到大名跟前，啪地跪下：“大人恕罪！”他于对手实力估计不足，以致不得不在室内使用强力忍术，闹出这番动静，还惊扰了大名，按礼节自当请罪。
谁知，大名虽也给蒸汽熏得满面通红，却像是瞧了场大热闹般，欢喜得连连拍手：“阿斯玛，刚才这样，算谁赢啦？”
阿斯玛面上一红。其实纯以最后的场面论，他自然占尽上风，但若先前被击倒的几人没有自觉退场，那他恐怕会给逼得用出更多杀招，而按照古老的“忍术秘典”中的规条——“上乘忍者应在不伤敌的情形下全身而退”，他这个精英上忍也是颜面尽失了。现在这样两相抵扣，顶多算打成平手而已。不过他并非多话之人，面对大名有意刁难，也只垂首回道：“实在惭愧。”
大名知晓他的脾性，当下笑开了花，对武士团的表现深感自得，立刻让人将那三位烧伤的武士带去医治，并强调要好生嘉奖一番。随后他告诉阿斯玛，在“新队长”训练下，使用查克拉战斗的武士将越来越多，如今，他座下不仅拥有一支以“十二士”为核心，由查克拉武士组成的“百人团”，而且其它部队也已经按照这一模式，训练了不算短的时间。
满屋蒸汽中，阿斯玛只觉得自己浑身都冷透了。
大名要的就是这个反应，越发得意洋洋：“还不止这样呢！火之寺本就有一批以查克拉进行修行的僧侣，这武僧团的实力嘛，想你也早就知道。总而言之呢，你们木叶村对火之国来说，早就不是以前那样重要了，从今以后，你们要是乖乖听话还好，要是……哼，再成天嚣张地向本大人伸手要钱，那就让你们那五代火影小心自己的项上人头！”
此言一出，屋中死一般寂静，谁也不敢应声。阿斯玛心中虽感气恼，表面上却不得不忍气吞声，拜伏在地，再三向大名传达五代火影的敬意和忠诚。看到这个打小叛逆的火影家二少爷竟能为了村子如此忍辱负重，一旁的日足也不免生出了些不忍之色。
过了一会儿，还是地陆合十行礼，上前柔声劝诫了一番。大名听他又是老生常谈，说些“不可自恃武力而傲慢膨胀”的话，本不耐烦听，但地陆紧接着表示，火之寺僧侣心向忍宗，不会涉足对外攻伐，大名在军事上仍需要倚重木叶忍者的力量。这话终于切中大名痛处，他脸色一僵，气焰也有些消了，终于懒懒挥手，让二人起身回座。
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