【火影全员】木叶根性忍传（37）
守护忍十二士（二）
之后，井野盯梢佐井的职责由鹿丸暂代，一行人继续赶路，很快便到达离大名府不远的火之寺。
火之寺是火之国中有名的忍寺，供奉的是开创了忍宗的六道仙人及其座下的弟子、徒众，寺中还存有从神话般久远的六道仙人时代传承下来的经卷典籍。按照计划，阿斯玛将陪同日足赶赴大名府觐见，鹿丸班则会在火之寺留守，直到觐见完毕，再护送日足返回木叶村。
从火之寺启程前往大名府前，阿斯玛特别叫上爱徒鹿丸，带他去见了一个人——火之寺僧侣、阿斯玛的挚友、“守护忍十二士”之一的地陆。“我和地陆，就好像你和丁次一样。”阿斯玛说，这时一个眉目清秀、静如山岳的青年僧侣出现在鹿丸面前。
“当年那个一口回绝了大名的邀请，不肯加入‘守护忍十二士’的小子，就是你啊……”地陆来回看着阿斯玛和鹿丸师徒俩，“真可惜，阿斯玛倒是一早就写信来让我照顾你了。”
小小年纪便自作主张，拒绝掉别人眼中这青云直上的机会，竟不知老师已为他考虑得这么周详，鹿丸也觉得有些不好意思，只好以“我太没干劲了不值得大名青睐”等客套话回应。阿斯玛心中偷笑，他非常清楚，鹿丸一直为当年没能成功指挥“夺回佐助”的任务、反而让同伴遭遇危险而感到自责，他选择留在木叶，就是想用实际行动来弥补当初的遗憾——这个聪明又懒散的弟子啊，在他自己还未察觉时，已经触碰到了火影的器量。
大名府。中庭。
“通灵之术！”木头回廊下，阿斯玛轻声念道，一只仅有半个掌心大小的猕猴出现在他面前。那猴儿见是阿斯玛召唤，很亲热地蹭上他的肩头，做了个揖，等待他的指示。
阿斯玛附在猴儿耳边说了几句，指向中庭另一侧的一栋华屋。猴儿心领神会，吱吱两声，灵巧地蹿上了对面屋顶。阿斯玛目送它去了，又确定四下无人，方闭目凝神，结了几个印。
那间屋中，是日向日足正在觐见大名，并正式从大名手中接受常驻木叶事务官的委任书。而阿斯玛正是要通过与自己结下契约的通灵猴，监听屋内二人的密谈。
以阿斯玛的脾气，本不愿对日足这样的前辈做这种事。但说到底，他也同样是个忍者。
空旷的屋中，只有大名与日足二人相对而坐。茶有些凉了，但大名并未命人来换。
“……依你之见，木叶村现在，究竟构不构成威胁？”此时的大名眼神森冷，毫无人前那种软弱呆笨的模样。
日足深吸一口气。他此刻的一言一动，足以决定许多人的命运。古老的木屋，仿佛也在凝神谛听他的回答。
在开口前，他忽然心有所感，不着痕迹地将查克拉向眼部集中——他看见，这间木屋的梁上有众多形态各异的木雕，其中一小尊猴雕，正显现出查克拉特有的色彩。
“……据臣下所知，五代火影并不是胆敢犯上叛逆之人，只是任职时间尚短，羽翼不丰，在顾问团面前常常力不从心。不过假以时日，她应能如初代、三代那样，彻底压制不轨之辈，率领全村为您效力。”
大名斜眼瞥着面前这严肃方正的男子，心头盘算着这一二年来自己为压制木叶村而暗中积聚的力量，掂量着眼前这人是否能襄助自己安枕无忧，面上却只是轻笑一下：“我听闻，你们日向一族最近的日子不好过，想不到你倒还肯为那个女人说话。”
日足神色如常：“臣下只是如实禀报。”
屋梁上，用忍术变身成木雕的小猕猴悄悄眨了眨眼睛。它看得出，那双刚刚瞧向自己的白色瞳仁，里面是一片看不出情绪的坦荡。
片刻后，觐见结束，日足被安排去休息，阿斯玛也得空返回自己的客房，地陆正在那里等他。
听到阿斯玛进屋，地陆专心打坐，闭目笑道：“得到你想要的答案了？”
“惭愧……日向大人当真是位守义君子。”阿斯玛抹了把汗。虽然同为效忠大名的“守护忍十二士”，但他与地陆是一块长大的挚友，彼此间没有秘密，先前也多亏地陆将大名对木叶猜忌日深的消息传了给他。所以他也开诚布公地告诉地陆，大名虽有借日向之手加强对木叶控制的打算，但日足目前仍然心向木叶，暂时不会成为威胁——只是不知日足的谏言，大名能听下去几分。他和地陆都明白，火之国大名远不是外人眼中的懦弱之人。
“既然这样，我也要尽快返回火之寺了，你的弟子怕还在等着这个好消息呢。”
阿斯玛嘱咐地陆，让他转告鹿丸，盯好佐井，不让佐井轻举妄动，并要在返程时不惜一切代价保护日足的安全。末了，他也不禁对地陆感到些歉意：“你这样帮我，真是……”
地陆摇头微笑：“我虽系着这块守护忍者的腰布，但更是个尊奉忍宗的僧侣——帮助世人从隔阂、误解和敌视中解脱，那正是六道仙人曾经发下的宏愿。”
阿斯玛闻言，也低头合十行了一礼，目送地陆悄然离去。
当夜。火之寺。
鹿丸接到地陆转达的口信，心中巨石也放下了一半。既然确认了日足的立场，那就只剩一件事要做——阻止团藏的黑手。
可是据他观察以及井野的汇报，佐井的能力具有很强的隐蔽性，要想时刻防住他相当不易，而如果先发制人，直接让丁次对他来硬的……
鹿丸摇了摇头。忽然，他想到了什么，对井野招手道：“那个，去查一下。”井野会意，返身结印。片刻后她抬起头来，几只小黑虫徐徐飞落在手背上。她连忙跑向鹿丸：“果然是！志乃派来的。”
从刚在火之寺住下不久，鹿丸就发觉他们所在的客房似有不少蚊虫飞动，但火之寺威严清净，四下里一尘不染，眼下又非盛夏季节，似乎不该有这许多蚊虫。刚才经井野用“心传身之术”与那些小黑虫精神交流后，确认了它们是油女志乃派来的监视虫。好在志乃对他们没有敌意，派来的只是最温顺的侦察虫，因此井野一番交流后，便将虫子们劝诱了过来。
鹿丸问井野：“如果让你附身在虫子上，直接去见志乃一面，把我们的计划告诉给他……做得到吗？”
算了算火之寺与大名府间的距离及所能承受的附身时长，井野点了点头：“交给我吧。只是……你要让志乃参与进来？他……他现在是‘守护忍十二士’了。”
“但他也是木叶的忍者，和阿斯玛一样。何况只是去见他一面，究竟是否让他参与，需要由你临场判断。放心，万一不成，我也有备用计划。只是，那之前还有件事，得靠你的秘术。”
井野笑了：“鹿丸队长怎么忽然客气起来？说吧，要怎么做？”
鹿丸轻咳了几声。一直在旁边静静听着的丁次插话道：“他是担心你哥哥的事啦……那个佐井还是什么都不肯说吗？”
显然，还是没问出什么所以然来，不过她也并未灰心：“哎，算了，都过去那么多年了，能有点线索也是好的！大不了等回去了，让爸爸直接潜入他的精神里看个究竟！”
鹿丸和丁次都笑了，谢天谢地，他们的队友不是个多愁善感的小姑娘。“放心，我们会保护好日向大人，但也会把那个佐井给你带回去。”随后，鹿丸向两人详细讲解了自己的计划。
计划讲完，夜也深了。正在这时，寺里响起了一阵阵悠长的钟声，三人不由凝神静听。然后，不知是谁先伸出手，三只手先后交叠在了一起——丁次的手粗大厚重，鹿丸手掌纤瘦、十指颀长，井野的小手则是滑嫩微温。多奇妙啊，他们三个本是那么不同的人，却被祖辈从数百年前传下的一个约定，这样深刻地牵引到了一起。
钟声悠长，也传到了精舍中由六名武僧贴身“陪护”着的佐井耳中。这些天来，这是他难得能摆脱井野聒噪话语的时刻，但他心中却没能得到半刻安宁。
钟继续敲。分别身处火之寺的地陆和大名府的阿斯玛，也都在为明天的一切闭目养神。这钟声让他们各自想起了许多事——那些少年时一起数着钟声入睡的夜晚，还有此刻在远方望月祝祷的恋人。
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