【火影全员】木叶根性忍传（36）
守护忍十二士（一）
*本文第三对确定的CP——sai井上线。佐井编入鹿丸班。井野有二设，狗血，慎入。
翌日。
新编成的鹿丸班跟随阿斯玛，护送日向日足前往大名府。发现小队里多了个不认识的新人，日足眸光一暗，但也并未多说什么。一行人就此上路。
由木叶通往大名府的道路是火之国最好的官道之一，山水宜人，风平浪静。一路行来悠闲自在，若非身负双重监视任务，简直就是第十班久违的踏青郊游。
连日行来，井野总是找各种借口，在佐井身边流连，缠得他从没机会靠近日足三米之内。即使在扎营休息时，也是鹿丸、丁次负责警戒，阿斯玛陪在日足身侧，井野则寸步不离地粘着佐井。
日足将这一切瞧在眼里，多少也猜到这是出于五代火影的授意，面色终于缓和了些，对阿斯玛温言：“……你有几个很不错的学生。”阿斯玛反复把玩着烟盒，却并不抽，闻言自豪一笑：“那当然，他们可是最完美的一代‘猪鹿蝶’！”
数日贴身紧盯后，井野也发现，佐井虽能力出众，却真真是个怪人——身为木叶忍者，他连“大名”、“猪鹿蝶”这种常识词汇都很陌生，对木叶历史也近乎一无所知。这让井野想跟他找话题聊天都变得万分困难，终于她忍不住伸手敲了敲佐井头上的木叶护额：“天啊，要不是你戴着这个，我简直以为你是个外国人！”
虽是玩笑，但几天下来井野也有些明白，佐井与当初的宁次不同，不是刚在“根”中受训一年的木叶忍者，而是自幼便与世隔绝，受着非人训练的“根”之精英。这样的他只知有团藏，根本不把什么三代之子、日向宗家放在眼内，更别提他们这些年轻的“猪鹿蝶”了——尽管这种轻慢之意，他总以假笑掩饰过去。像他这种身处黑暗、不见天日的“根”，在对村子的感情上，不说是“外国人”，但也绝对是“外人”没错。
看来“策反”根本无从谈起。但为了尽量找些话题拖时间，井野还是耐心地给佐井上起了“木叶历史小课堂”：
木叶村，乃至五大忍村，本质上都是有着悠久历史的“猪鹿蝶”宗族联盟的升级版，由初代火影开创的“一国一村”模式，其实就是将战国时代的“某国单独雇佣某一宗族的忍者”扩大成了“长期与一个固定的宗族联盟签订合约”，但雇主和佣兵的关系并未改变。像木叶这样的大忍村中，许多大宗族都拥有自己的地产和收入，任务也能带来不菲的佣金，但来自大名的财政支持仍然占据核心地位，若失去大名信任，对忍村来说将是毁灭性的打击。三年前，砂隐进攻木叶，就是因为风之国大名欲削减对其的拨款，砂隐才想靠挑起战争来重获大名的重视。阿斯玛自少时起便在大名身边担任“守护忍十二士”，也是木叶向大名表示忠诚的举动之一，只是近年来木叶实力壮大，对大名的依赖越发减小，阿斯玛才得以重返木叶。
但这也表明，大名与木叶的关系走向了另一个极端：因忍村力量太强而引起了大名的疑忌。这最重要的一句话，井野没有说，想必佐井既不明白，也不在乎。
但阿斯玛和日足都很明白。
“……能否借此行重获大名信任，对木叶的未来至关重要。”阿斯玛似是自语，也像是借机对日足剖白心迹，“今后日向大人作为常驻事务官，便是木叶和大名之间宝贵的桥梁。一切都要拜托您了。”
日足比阿斯玛年长十余岁，以前曾多次见过三代为这叛逆儿子长吁短叹的模样。如今他深深信任的三代牺牲已久，却换了这曾叫老父头疼不已的儿子来向日向一族伸出友谊之手。就算号称洞察一切的白眼，也看不出这一刻究竟是福是祸。
所以他只淡淡回应：“在人心之间建立信任，本就极难，尤其是站在高处的强者，永远都要遭受弱者的猜疑防范——当年的宇智波是这样，今天的日向也是这样，而面对大名，木叶也不过是另一个宇智波或日向……”
言及于此，阿斯玛也不再躲闪，郑重回道：“正因如此，父亲生前才会那么重视各宗族力量的平衡，父亲他……一直希望将木叶打造成强者和弱者都能各得其所的世界……！”
在三代火影主政期间，既给了包括日向在内的各大名门以极高的礼遇，也注重为平民出身的忍者开辟出上升的空间。所以，在同时代的水之国到处追捕血继拥有者时，木叶村的血继家族却一直是被众人敬仰的存在，而同时，三代自己也一直亲力亲为地促进着忍者学校的建设，让更多没有家族背景的年轻人能够踏上自己的忍者之路。
想起那位可敬的老人，日足也忍不住叹息：“若三代还在，我也不用在这个年岁还出来趟这浑水。但是阿斯玛啊，听说你就快要成婚了，将来也会有自己的子女——而我呢，我有两个女儿，还有个如同半子的侄儿，不得不想办法为他们的前程打算。何况……就算是你父亲，也有帮不了的人……那个宇智波家的遗孤，还有那个身为孤儿流落到‘根’的佐井，在这个村子里，有的是火光也照不到的角落啊。”
阿斯玛沉默不语。他心知肚明，木叶繁荣的背后一直是暗影长存。假如，今天换做是他和红的孩子，或者是鹿丸他们被那暗影笼罩，兴许他也会做出和日足相同的选择。
距离大名府只剩下不到一日的路程，这时佐井也已知道，他是甩不开井野的盯梢了，所以干脆以不变应万变，不管井野说什么，他都微笑以对——至少《斯凯尔的异性目标相处技巧》中是这么写的。因此乍看上去，两人实在太过般配，简直是年貌相当、你情我愿的一对小鸳鸯。
于是就连丁次也差点在一晃神间忘了原本的目的，忍不住又对鹿丸耳语道：“……哇，不会真的变成第四任吧。”
鹿丸翻了个白眼，作哀叹状：“饶了我吧，过几个月你又得替她去把人揍一顿……”
想到井野前三任男友最后的下场，丁次捂着肚子笑起来。不知什么时候起，他们三人已习惯了这种模式。
在他们都还很小的时候，井野家中本还有个长兄，也是山中一族原定的继承人，所以关系很铁的老一代“猪鹿蝶”商量，等井野稍长大些，就让她嫁进奈良家或是秋道家，也就是与鹿丸或丁次中的一个订婚。结果，三个孩子小时玩闹，丁次总不由分说地把井野看作是鹿丸未来的妻子，而他作为鹿丸最好的朋友，就特别看不惯井野对其他小帅哥发花痴，每见必要发飙，鹿丸怎么劝他也不听。好在井野她心大得很，一直花痴得我行我素，也从不和炸毛的丁次计较，让鹿丸大大松了口气。
直到约十年前，井野的哥哥和父亲不知为什么闹翻了，竟然离家出走，多年来下落不明，山中亥一愤然将其从族谱中除名，继承人也换成了井野。此事最直接的影响是，成为继承人的井野按传统将不再外嫁，只能与上门女婿结婚，和同为家族继承人的鹿丸、丁次的口头婚约自然是不了了之。时至今日，丁次当然不会再为井野的绯闻生气，只是不知怎么，又变成了她的护花使者，倒像是为小时候的胡搅蛮缠做点补偿似的。这一来，鹿丸就是再不情愿，也难免屡屡被拉入井野的感情生活里面，被迫帮着出谋划策，简直烦不胜烦。害他如今一想到恋爱结婚就心里犯怵，这一半要归功于他那威风凛凛的母亲大人，一半也怪井野太不让人省心。
但就目前看来，不管佐井对井野是真情还是假意，鹿丸作为此次任务的队长和井野的朋友，都注定省心不了。
正烦心着，忽然听到井野失声惊叫：“这……这……你画的这个人……是……？！”
鹿丸和丁次心中一紧，腾地一下跳起，快步奔至井野身边。只见她坐在佐井身边，腿上摊着一本小小的手绘画册，指着其中一页，脸色惨白之至。鹿丸飞快扫视画册内容，见每一页都画着两个正在做战斗训练的男孩子，其中一个多半是小时候的佐井，而另一个，似乎也有几分眼熟。
“怎么回事？”阿斯玛走了过来，看过画册，心中升起一股大事不妙的预感。
原来，几天相处下来，井野发现，佐井十分珍爱一本画册，总是贴身收藏，时不时还要拿起来画上几笔。只有在面对这本画册时，他才会露出一丝真实的情绪。于是井野软磨硬泡，终于让他将画册借给她看，谁知没翻几页，她就发现画册中出现频率最高的另一个男主角、被佐井称为“哥哥”的人，长得非常像自己的大哥山中信——那个比井野年长好几岁，多年前离家不归、下落全无的山中家长子。虽然发型、身高都和井野幼年时的记忆有些不同，但哥哥的一颦一笑，做妹妹的又怎会错认呢。
“哥哥……哥哥他……非常讨厌只被当作继承人对待，尤其反感爸爸总把‘猪鹿蝶’的故事挂在嘴上……”井野泪光莹然，喃喃道，“他走的时候说，要去一个不看重姓氏、只看重他本人的地方，做自己想做的事……”
原来，厌恶自己的姓氏、厌恶家族世代相传的耳钉的少年，选择了加入“根”。“根”的成员训练生活都与世隔绝，就是火影也不完全清楚团藏手下究竟都有哪些人。自那以后，山中家再也没有长子信的消息，不得不改让井野继承山中一族的秘术。没想到，井野的大哥信就是佐井在“根”训练时的搭档，时隔多年，透过一页画纸，再次与他从未疼爱过的妹妹相见。
听井野半抽噎着说完哥哥信离家出走的经过，佐井面露惊愕，呆呆看着泪盈于睫的少女，仿佛此刻才是第一次认识她。这一次，他甚至都顾不上对她笑：“信哥哥……一直都让我叫他‘哥哥’……他、他真是你的……”
阿斯玛与鹿丸等对视一眼，都没开口。当年阿斯玛离开木叶去大名府时，山中信年纪尚幼，回来时只听说他已下落不明；而信失去音讯时，鹿丸等人也还是小孩子，对他仅留有一点模糊的印象。只有井野非常肯定，一把捉住佐井手腕，连问：“哥哥现在在哪儿？他过得还好吗？”
她翻过画册的每一页，上面两个男孩相知相伴、形影不离，甚至能看出两人一块渐渐长大，但故事的结局——却没画完。不知为何，在整整数页空白后，佐井的画册上再未画过一张人像。
佐井面色僵硬，手上一片冰凉，半晌才冷冷抽回手道：“我……忘记了。”
井野还要再问，却被阿斯玛阻止，让她以当前任务为重。他没敢告诉井野，“根”对核心成员的训练模式与雾隐村“血雾之里”类似，训练期往往让成员两两搭档，最后甄选时让他们彼此厮杀，直到一人死去，最后活下来的那个才会成为真正的“根”。
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